Todos los niños necesitan una sonrisa saludable, y los dientes fuertes son solo parte de la ecuación. Mientras que una caries afecta solo al diente, la enfermedad de las encías puede inflamar las encías y dañar los huesos y los tejidos circundantes de la boca. Aunque puede asociar la enfermedad de las encías con las personas mayores, también puede ser un problema para los niños y los adolescentes. Le pedimos a la dentista del Boston Children’s Rosalyn Sulyanto ya la higienista dental Victoria Grady que compartieran sus consejos más importantes para las familias.
1. La placa sin control es el problema inicial.
La placa dental, la película pegajosa que se forma cuando las bacterias en la boca liberan ácidos que descomponen los carbohidratos de los alimentos y las bebidas, es la raíz tanto de las caries como de la enfermedad de las encías. Todo el mundo tiene placa, pero si se convierte en un problema depende de qué tan bien se cepille y use hilo dental. Cuando la placa se acumula y se endurece, se convierte en sarro, que es difícil de eliminar con un cepillo de dientes y puede provocar una irritación crónica de las encías.
2. Los niños suelen tener gingivitis si tienen enfermedad de las encías.
La gingivitis es el tipo más común de enfermedad de las encías en los niños. También es la forma más leve y se puede tratar sin cirugía ni medicamentos. Los síntomas son fáciles de detectar: las encías de su hijo pueden verse rojas, sentirse hinchadas y sensibles, y sangrar fácilmente durante el cepillado y el uso del hilo dental. ¿Las buenas noticias? Con un cepillado y uso de hilo dental constantes, y limpiezas regulares realizadas por un higienista dental, la gingivitis es tratable.
3. La mala higiene bucal no siempre es la causa.
La enfermedad de las encías no siempre es una cuestión de higiene bucal inadecuada. Otras condiciones pueden contribuir a la gingivitis y la periodontitis, una forma más grave de enfermedad de las encías, tanto en niños como en adultos. Los dientes apiñados son más difíciles de limpiar y pueden provocar sarro. La maloclusión, el contacto irregular entre los maxilares superior e inferior, también puede provocar que los alimentos se atasquen en las encías. La respiración con la boca abierta puede secar la boca y cambiar la composición de las bacterias naturales, lo que lleva a la enfermedad de las encías.
4. La enfermedad de las encías afecta la salud en general.
Algunos estudios han demostrado que la bacteria que inflama las encías podría hacer lo mismo con el corazón y los pulmones. La enfermedad de las encías también se asocia con un control deficiente de los niveles de azúcar en la sangre y, en los diabéticos, un sistema inmunitario debilitado podría exacerbar los efectos de la periodontitis.
5. Podría ser necesario un tratamiento intensivo.
La periodontitis avanzada es poco común en los niños, pero puede ocurrir. Las encías retraídas de los dientes, los dientes flojos y el mal aliento persistente son signos de una enfermedad de las encías de moderada a grave. Los tratamientos incluyen una limpieza profunda de los dientes y las encías para eliminar la placa y el sarro, o pueden incluir uno de varios tipos de injertos para restaurar el tejido de las encías.
6. El buen cuidado de las encías debe ser parte de la rutina diaria de todos los niños.
El cuidado dental constante en el hogar y los exámenes y limpiezas dentales regulares evitarán la enfermedad de las encías en la mayoría de los niños. Con su ayuda o por su cuenta, haga que su hijo use hilo dental todos los días. También pídales que cepillen suavemente con movimientos circulares cada diente y la línea de las encías, en un ángulo de 45 grados, con un cepillo de dientes de cerdas suaves humedecido con pasta dental con fluoruro al menos dos veces al día. Tampoco duele cepillarse los dientes y usar hilo dental después de cada comida. Los niños que cuidan sus dientes solos también pueden usar un enjuague bucal antibacteriano. Si su hijo tiene una afección oral que le impide cepillarse los dientes y usar hilo dental a fondo, o tiene una enfermedad que le inflama las encías, hable con su dentista.
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