Incluso con un doctorado literal, a veces todavía me equivoco en la crianza de los hijos. Esta es una historia sobre los errores de crianza y lo que podemos aprender de ellos. Siga leyendo a continuación para saber cómo salió mal una cita estándar con el dentista con mi hijo de 9 años.
A mi hijo de 9 años siempre le ha ido bien en los chequeos con el dentista, y habían pasado varios años desde que me hice un empaste. Estas son mis excusas de por qué no vi lo que venía cuando mi hijo se llenó la primera caries. Pero aquí estábamos. Se asustó al ver que la aguja se dirigía hacia su rostro, y el bien intencionado dentista y el ayudante ahora le hablaban en el canturreo tranquilizador que tal vez se usa mejor con un perro salvaje. El dentista empezaba a hablar de enviarlo a un especialista que pudiera sedarlo. Mis propios esfuerzos por calmarlo no habían funcionado, y ahora me encontraba sin sentido con su grito, llorando, siseando en su oído, “si tenemos que pagar para que vayas a un especialista porque no puedes hacer esto, ¡Estás perdiendo la televisión esta noche y tendrás que pagar el dinero extra!”
¡Ay, qué lío! Me equivoqué en tantos lugares. Mi primer y mayor error fue que no lo pensé bien ni lo ayudé a prepararse. Si lo hubiera pensado, conozco a mi hijo. Mi hijo odia el dolor y odia las agujas. Había olvidado cómo era el proceso, así que lo dejé para que se llevara una desagradable sorpresa. Mi segundo gran error fue perder la paciencia. Las amenazas y los sobornos nunca funcionan, y realmente nunca funcionan en el calor del momento. ¿Realmente le habría hecho pagar los miles de dólares que habría costado ir a un especialista dental? No claro que no. Cuando dije eso, terminó asustándolo más, y también lastimó la calidad de mi palabra. Cuando amenazamos con grandes consecuencias que nunca cumpliríamos, nuestros hijos aprenden que no tienen que tomar en serio lo que decimos.
Afortunadamente, se las arregló y consiguió que le llenaran la cavidad. Desafortunadamente, tuvimos más oportunidades de practicar. Le quedaban dos caries más, y el dentista solo podía llenar una a la vez debido a su ubicación. Las siguientes dos veces, lo hicimos mejor.
Primero, le dije que lamentaba cómo fueron las cosas la primera vez: que no lo había preparado bien y que lo manejaba mal cuando las cosas salían mal. No tenga miedo de disculparse con los niños cuando se cometen errores. A veces a los padres les preocupa que decir que se equivocaron lastime su autoridad, pero lejos de eso: los niños aprenden con el ejemplo a asumir la responsabilidad y aprender de los errores.
A continuación, mi hijo y yo ideamos juntos un plan sobre cómo superar los próximos dos empastes. Trajo un juguete inquieto para sostener y creó su propia lista de reproducción de canciones que podía escuchar en los auriculares durante la cita. Revisamos las formas en que podía ayudarse a sí mismo a calmarse si las cosas se volvían abrumadoras, como respirar lenta y profundamente y usar la visualización. Decidió que le gustaría pensar en Disney World y sus atracciones favoritas allí. Fundamentalmente, tuvimos esta conversación unos días antes de su próxima cita, cuando las cosas estaban tranquilas y relajadas. También planeamos una recompensa para justo después del dentista: una vez un batido y una vez ir a la tienda a elegir adornos navideños para nuestra casa. En ambas citas lo hizo admirablemente bien.
Ser padre no es fácil y todos cometemos errores. A menudo, aprendemos más de nuestros fracasos que de nuestros éxitos. A medida que ayudamos a nuestros hijos a aprender y crecer, aprendemos y crecemos junto a ellos. Ten paciencia contigo mismo y con los demás, sabiendo que los errores son solo parte del proceso de crecer juntos.
Momento de salud mental del Dr. E está escrito por Elizabeth Conway Williams Ph.D., psicóloga y proveedora de salud conductual en Hendersonville Pediatrics.