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TAMPA, Fla. — Si bien hay evidencia que sugiere que la leche materna ofrece protección a los bebés contra el COVID-19, los profesionales de la salud dicen que se necesita más investigación para responder las preguntas restantes.
“Todavía hay muchas incógnitas con él. No sabemos por cuánto tiempo esos anticuerpos están en la leche materna. No sabemos qué tan efectivos son para prevenir infecciones en bebés. No sabemos si esos anticuerpos van a ser específicos para una pareja madre/bebé”, dijo Lenna Gregory, educadora certificada en lactancia y coordinadora de relaciones con los donantes y extensión del Mothers’ Milk Bank en Colorado. Gregory dijo que es uno de los bancos más grandes bajo el paraguas de la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte y abastece a varios hospitales en Florida.
Algunos de los anuncios en el sitio web “Only the Breast”, que conecta a las personas que compran y venden leche materna, mencionan específicamente si el vendedor tenía el virus o está vacunado. Uno dice: “Tuve COVID en noviembre y recientemente recibí la segunda dosis de Moderna”. Otro dice: “Vacunados contra el COVID-19… ¡Proporcione a su bebé anticuerpos seguros!”
“Creo que debemos comenzar con el entendimiento de que durante más de un milenio, la lactancia materna húmeda o la alimentación con leche materna a otro niño además del propio ha sido algo que se ha hecho”, dijo el pediatra certificado por la junta, el Dr. David Berger. “Simplemente no es algo común que se haga ahora. Ahora, con más frecuencia, se hace a través de bancos de leche materna, donde las muestras han sido analizadas para detectar cualquier tipo de enfermedad infecciosa”.
Berger dijo que la leche materna de una mujer que no sea la madre del niño probablemente brindaría un nivel de protección similar al de la propia madre, pero se necesita más investigación.
Un estudio de 84 mujeres realizado por investigadores en Israel encontró niveles “robustos” de anticuerpos contra el COVID-19 en la leche materna hasta seis semanas después de haber sido vacunadas. El estudio publicado por el Journal of the American Medical Association también señala que otras investigaciones dieron como resultado hallazgos similares en mujeres infectadas con COVID-19.
Según Berger, se necesitaría un suministro constante para garantizar una protección continua, lo que debería tenerse en cuenta cuando se trata de leche comprada. Dijo que tampoco está claro cuán necesario sería este paso, ya que los niños son los menos propensos a desarrollar casos graves de COVID.
“Estamos viendo que algunas de las variantes afectan a los niños más pequeños, más propensos a ser sintomáticos que en el pasado”, dijo Berger. “Pero, por supuesto, si hay pocas posibilidades de que un niño se enferme de COVID en primer lugar, entonces, obviamente, el nivel de protección para el panorama general sería menor con el uso de leche materna donada si no hubiera una gran cantidad de posibilidad de que proporcione un tipo de protección necesaria”.
La leche materna donada al Mother’s Milk Bank generalmente se entrega a recién nacidos médicamente frágiles o bebés prematuros en unidades de cuidados intensivos neonatales. Gregory dijo que ha habido dudas sobre si la leche materna que proporciona el banco tendrá anticuerpos COVID. Las donaciones generalmente se agrupan, lo que significa que los clientes no reciben leche de un solo donante. Ella dijo que se hacen preguntas sobre enfermedades y vacunas durante el proceso de evaluación. Si bien eso no es específico de COVID-19, dijo que es algo que el banco está rastreando.
“No estamos segregando específicamente esa leche para procesar solo leche de madres que han sido vacunadas porque los datos son realmente demasiado tempranos para saber que tenemos algo”, dijo Gregory. “Hacemos un seguimiento de esa información para nuestro donante. Entonces, si encontramos un momento en el que querríamos juntar a esos donantes, entonces lo tendríamos. Pero por ahora, simplemente no sabemos qué protección ofrece”.
Berger señala que es posible que la leche materna comprada en línea no haya sido analizada o procesada adecuadamente para eliminar enfermedades infecciosas o bacterias y tiene el potencial de estropearse durante el transporte.