Los padres de niños pequeños a menudo se preguntan: “¿Qué hago si mi hijo tiene caries?” y “¿Cómo puedo evitar que mi hijo desarrolle caries?”
La caries dental infantil, también conocida como caries de la primera infancia, puede provocar complicaciones graves como caries, necesidad de extracciones, enfermedad de las encías e incluso infecciones.
Cubriremos los signos de la caries dental infantil, así como las causas, las opciones de tratamiento y los mejores pasos para la prevención.
Signos de caries dental
Los signos más comunes de caries en los niños incluyen:
- Pequeñas manchas blancas o marrones en los dientes de su hijo
- Caries o agujeros en los dientes
- Dolor de muelas o dificultad para masticar
- Dientes astillados o rotos
- Una línea blanca opaca a lo largo de la línea de las encías
- Encías rojas o inflamadas
- Abscesos en las encías (en casos de infección)
- Fiebre (en casos de infección)
Causas de la caries dental
En general, los niños que experimentan caries tienen las siguientes causas a las que culpar:
- Quedarse dormido con un vasito o un biberón
- Dieta pobre
- Falta de higiene bucal adecuada.
- Genética
- Mal esmalte dental
- Ciertos medicamentos
Tratamiento de la caries dental
Existen algunos tratamientos que el médico o el dentista de su hijo pueden recomendar para la caries dental, entre ellos:
- Nitrato de plata – El nitrato de plata desinfecta y trata la zona afectada, deteniendo el proceso de caries sin perforaciones ni inyecciones. Esto se está volviendo cada vez más común en pacientes pediátricos como una alternativa a las limaduras o extracciones, especialmente en los dientes de leche.
- barniz de flúor – Del mismo modo, el barniz de flúor puede ayudar a prevenir las caries, retrasarlas o evitar que empeoren. Actúa fortaleciendo el esmalte dental de su hijo, lo que lo protege de las caries.
- Rellenos – Según la edad de su hijo y el tiempo que transcurra hasta que le salgan los dientes permanentes, su dentista puede o no recomendarle que llene una caries en un diente de leche.
- Extracciones – En algunos casos, puede tener más sentido seguir adelante y extraer el diente afectado, especialmente si es un diente de leche que se va a caer pronto.
- Mejora de la higiene bucal – A veces, las áreas pequeñas de caries dental se pueden tratar con un enfoque de “esperar y ver”, siempre que los padres estén actualizados y educados sobre los procedimientos de higiene bucal adecuados. El tratamiento podría incluir un mayor cepillado de dientes, uso de hilo dental y cambios en los hábitos dietéticos, como no beber de un biberón o vasito con sorbos por la noche.
En el caso de una infección, es probable que también se receten antibióticos.
Prevención de la caries dental
Lo más importante que pueden hacer los padres para prevenir la formación de caries es fomentar una higiene bucal adecuada en sus hijos. A cualquier edad, esto incluye:
- cepillado frecuente – Los niños deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día, idealmente por la mañana y nuevamente por la noche. Los niños menores de 6 años deben recibir asistencia y los niños entre 6 y 8 años deben ser supervisados hasta que los padres estén seguros de que pueden manejar su higiene bucal de forma independiente.
- Limpieza con hilo dental – La limpieza entre los dientes de su hijo también es importante. A los niños de hasta 6 años se les puede enseñar a usar hilo dental con entrenadores de hilo dental, o usted puede hacerlo por ellos a partir de los 2 años.
- Enjuague bucal – Si bien no reemplaza el cepillado y el uso de hilo dental regulares, el uso de enjuague bucal puede ayudar a prevenir las caries y la enfermedad de las encías. La Asociación Dental Estadounidense recomienda esperar hasta que los niños tengan al menos 6 años.
- Evitar los culpables azucarados – Los dulces, las gaseosas y los jugos de frutas son algunos de los peores infractores. Los padres deben tener especial cuidado para evitar darle jugo de frutas u otras bebidas justo antes de acostarse. Incluso los bebés y los niños pequeños pueden experimentar caries dentales causadas por malos hábitos a la hora de acostarse, como quedarse dormido con un biberón o una taza con sorbos.
- Visitas regulares al dentista – Se debe alentar a los niños a desarrollar hábitos de higiene bucal adecuados con visitas regulares al dentista. La mayoría de los dentistas recomiendan un chequeo y una limpieza al menos una vez cada 6 a 12 meses.
Si su hijo tiene caries, programe una visita al consultorio para hablar con uno de nuestros pediatras sobre la higiene oral y la dieta adecuadas o llame al dentista de su hijo para programar una cita.