Los padres nos preguntan todos los días la diferencia entre gripe (influenza), RSV (virus sincitial respiratorio) o COVID (enfermedad por coronavirus 2019). Si bien ningún método es infalible, aquí hay algunas diferencias típicas entre estos virus:
La gripe, causada por el virus de la influenza, aparece de repente y te hace sentir como si te hubiera atropellado un camión.
La gripe casi siempre causa fiebre de 101 °F o más y algunos síntomas respiratorios como secreción nasal, tos o dolor de garganta (muchas veces, los tres). Además de los síntomas respiratorios habituales, la gripe provoca
dolores corporales, dolores de cabeza y, a menudo, la sensación de ardor en los ojos. La fiebre puede durar de 5 a 7 días. Los niños, con más frecuencia que los adultos, pueden vomitar y tener diarrea junto con sus síntomas respiratorios, pero contrariamente a la creencia popular, no existe la “gripe estomacal”. Todos los síntomas aparecen a la vez; no hay nada gradual en contraer la gripe.
COVID puede causar los mismos síntomas. Dado que las pruebas de COVID en el hogar están disponibles, puede responder a la pregunta “¿Gripe o COVID?” en casa.
Los resfriados, incluso los realmente desagradables del RSV, aparecen de manera más gradual.
RSV, una causa común del resfriado común, es conocido por causar moco muy espeso. La mucosidad es la razón por la cual algunos bebés y niños pequeños tienen tos más severa y dificultades para respirar con este virus del resfriado en particular. Nuestros sistemas inmunológicos no son buenos para generar una inmunidad duradera al RSV, por lo que los niños y los adultos tienden a contraer este virus una y otra vez. La primera vez que alguien se ve afectado por RSV suele ser su peor episodio.
Los síntomas generalmente comienzan con dolor de garganta o secreción nasal leve. Gradualmente, la nariz moquea más y comienza la tos. A veces, el RSV puede causar fiebre durante un par de días y algo de ronquera. Los niños suelen estar cansados por la interrupción del sueño debido a la tos o la congestión nasal. Este cansancio conduce a irritabilidad adicional. Para complicar aún más las cosas, Covid puede causar síntomas idénticos.
Por lo general, los niños todavía se sienten lo suficientemente bien como para jugar y asistir a la escuela con resfriados como RSV.
La duración promedio de un resfriado es de 7 a 10 días, aunque a veces se necesitan dos semanas o más para que se resuelva la tos y la congestión nasal.
¿Te preguntas sobre el color de la mucosidad?
La mucosidad de un resfriado puede ser espesa, fina, clara, amarilla, verde o blanca, y puede cambiar de una a otra, todo en el mismo resfriado. El color de la mucosidad en los primeros días NO le indica si su hijo necesita un antibiótico y no le ayudará a diferenciar entre un resfriado y una gripe.
Entonces, ¿es gripe, RSV o COVID?
- Gripe = repentino y miserable
- Resfriadosincluido RSV = gradual y molesto
- COVID-19 = cualquiera
Si su hijo tiene varios días de secreción nasal y tos, pero bebe bien, juega bien, duerme bien y no tiene fiebre, es poco probable que la enfermedad se “convierta en gripe”. Una prueba casera puede ayudar a detectar el COVID de un resfriado o gripe.
Y sí, un niño puede tener múltiples virus respiratorios al mismo tiempo. Esperemos que eso no suceda este invierno.
Julie Kardos, MD y Naline Lai, MD
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