¿Qué es el retinoblastoma pediátrico?
Es un tumor maligno que se desarrolla dentro de la retina del ojo, que es el delgado tejido nervioso del ojo responsable de detectar la luz y transmitir imágenes al cerebro. Esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero comúnmente ocurre durante las primeras etapas de la infancia, generalmente antes de que el niño cumpla los cinco años. El retinoblastoma puede ocurrir en un solo ojo o en ambos ojos, pero si no se trata, puede hacer metástasis en otras partes del cuerpo.
Las cuatro etapas del retinoblastoma pediátrico
Para que el médico pueda planificar el tratamiento del retinoblastoma, se deben considerar dos factores para determinar la etapa del cáncer: el tamaño del tumor y su ubicación.
- Retinoblastoma intraocular. Las células cancerosas se encuentran de forma unilateral o bilateral, pero no afectan los tejidos que rodean los ojos u otras partes de la cara.
- Retinoblastoma extraocular. Las células cancerosas han comenzado a propagarse a áreas fuera del ojo. Las células pueden estar confinadas solo a los tejidos que rodean el ojo, o puede que ya se hayan diseminado a otras partes del cuerpo.
- Retinoblastoma trilateral. Algunas veces, los niños con retinoblastoma bilateral pueden tener un tercer tumor que se desarrolla en la glándula pineal del cerebro (la glándula que produce melatonina, que es la hormona del sueño). Este tumor puede causar trastornos nerviosos y debe diagnosticarse lo antes posible, ya que su tratamiento puede requerir un enfoque diferente.
- Retinoblastoma recurrente. Por el nombre en sí, significa que las células cancerosas han regresado o progresado después de que ya se ha realizado el tratamiento, y puede reaparecer en el ojo o en otra parte del cuerpo.
Signos y síntomas comunes del retinoblastoma pediátrico
- Reflejo pupilar blanco (leucocoria). El síntoma temprano más común de la enfermedad. Se diagnostica al encender una luz en el ojo y se verifica el color de la pupila. Si el color es rojo (vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo), el ojo es normal; pero si el color es blanco o rosado, el ojo tiene retinoblastoma.
- Ojo Perezoso (Estrabismo). Una condición en la que un ojo mira en una dirección diferente a la del otro. Aunque esto puede tener otras causas posibles en los niños, también puede ser causado por un retinoblastoma.
Cuándo ver a un médico
Si nota algo inusual en los ojos de su hijo, comuníquese con su médico lo antes posible. El retinoblastoma pediátrico es una forma rara de cáncer, por lo que el médico puede considerar primero otras afecciones oculares. Sin embargo, si su familia tiene antecedentes de la enfermedad, debe consultar con el médico y preguntar cuándo su hijo debe comenzar a someterse a exámenes oculares regulares para detectar el retinoblastoma.