No puedes oír hablar a los juguetes de peluche. No puedes ver a los compañeros ficticios cobrando vida. Pero su hijo probablemente no se imaginaría pasar un día sin ellos, y ese es un comportamiento perfectamente normal. La psicóloga infantil del Boston Children’s Keneisha Sinclair-McBride, PhD, ofrece información sobre cómo los “amigos” imaginarios ayudan a su hijo a desarrollarse emocionalmente.
Muchos niños tienen amigos imaginarios.
Los niños generalmente crean amigos imaginarios o forman relaciones con títeres y animales de peluche después de cumplir 2 años. Pero puede suceder a cualquier edad durante la niñez, dice Sinclair-McBride. Es un comportamiento común.
“Para crear ese tipo de personajes, los niños necesitan tener algunas habilidades para imaginar diferentes puntos de vista o perspectivas. Ese es un concepto cognitivo importante”, dice. No todos los niños tienen amigos imaginarios o relaciones con los juguetes, por lo que no debe preocuparse si su hijo no los tiene.
El juego imaginario no debería interferir con las rutinas y tareas necesarias, dice, pero por lo demás está bien dejar que la imaginación de su hijo fluya durante el día. Superarán esta etapa algún día. Disfrutalo mientras dure.
Han encontrado un amigo siempre disponible.
Un amigo imaginario es un compañero ficticio que escucha a su hijo con una empatía y una franqueza que quizás no siempre reciba de un amigo humano, dice Sinclair-McBride.
Los animales de peluche y los títeres, por otro lado, representan físicamente a personas reales y permiten que su hijo represente temas y situaciones. Una muñeca o marioneta puede reemplazar a un hermano o compañero de clase. O puede ayudar a su hijo a hacer un juego de roles: estudiante a maestro de su hijo o villano a superhéroe de su hijo.
De cualquier manera, ambos tipos de amigos ayudan a su hijo a aprender cómo empatizar con los demás, sentirse seguro de sí mismo y ser creativo. Estas posibilidades no siempre están disponibles para los niños en la vida real.
El juego imaginario le permite a su hijo controlar su entorno.
Hay muchas cosas que un niño no puede controlar: las comidas, el tiempo frente a la pantalla, la hora de acostarse. Pero el juego imaginario, dice Sinclair-McBride, es algo que pueden poseer y controlar. Pueden ser el “jefe” de sus amigos ficticios, y eso puede ser liberador cuando por lo general tienen que seguir pautas y reglas en el hogar y la escuela.
Una forma de desarrollar habilidades sociales y manejar las emociones.
Sinclair-McBride dice que los animales de peluche y los amigos imaginarios también pueden ayudar a su hijo a descubrir cómo aceptar las diferencias en las personas y aprender a tener conversaciones reflexivas con quienes no son como ellos.
Este tipo de juego también puede mejorar sus habilidades de comunicación. La hora del té con una muñeca, por ejemplo, les permite practicar cuándo hablar y escuchar, y ensayar cómo compartir. Igual de importante, estas interacciones también le permiten a su hijo liberar emociones y aprender las diferentes formas en que pueden expresar esos sentimientos.
La actuación impulsa la creatividad y da vida a los sueños.
Los muchos escenarios que su hijo sueña para sus amigos imaginarios solo amplían aún más su imaginación, dice Sinclair-McBride. Toman detalles de la vida real, programas de televisión y libros y aplican lo que han observado a su juego.
Es por eso que el amigo imaginario de su hijo puede vivir en un lugar lejano pero solo está de visita. Es por eso que su animal de peluche favorito podría haber sido adoptado de un lugar imaginario. Su hijo quiere ser creativo y sus amigos imaginarios lo ayudan a ser creativo.
Apoye la imaginación de su hijo y siga el juego
Sinclair-McBride recomienda que se interese por los mundos imaginarios de su hijo. Haga preguntas sobre sus amigos ficticios y trátelos con el mismo respeto que su hijo. Esto es importante para su hijo.
Además, no dudes en seguirle el juego. “Es mágico para ellos, incluso si sabes que es fingir”, dice ella. “Pasar tiempo con ellos y reír juntos también es mágico”.
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